Рододендрон – чагарник краси невимовної, стрімко завойовує серця садівників, але чомусь ще мало застосовний у наших садах. Але це цілком виправно: за такої краси і в принципі не особливої вимогливості рододендрон швидко завоює належне місце в садах наших читачів. Аж надто багато переваг у цього чагарника, а головне краса, різноманітність фарб, форм, розмірів, як квітів, так і листя. На рододендрон краще дивитися, ніж читати про них, але ми постараємося передати словами всю неповторність образу цієї рослини словами. Не будемо зараз надто заглиблюватися в агротехніку рододендрону, обговоримо його естетичні якості та можливості використання у ландшафтному дизайні, а в окремій статті поговоримо про всі премудрості його вирощування. У перекладі з грецької рододендрон означає "рожеве дерево". Кущ дійсно при цвітінні схожий на кущі квітучих троянд. Рододендрон – рослини сімейства вересових (Ericaceae). На Землі рододендрон народився 50 млн років. В даний час є понад 1000 видів та 12 000 сортів. Найбільш поширені рододендрони в Азії, Китаї, Японії, а також на Далекому Сході та в Сибіру. Окремі сорти рододендронів також називають азаліями, але для не професіонала особливої різниці між ними немає. Рододендрони - деревні породи, що ростуть здебільшого як чагарники. Деякі з них всього 10 см висоти (р. камчатський, р. сніжний), інші досягають висоти 7-10 м. Рододендрони бувають вічнозелені і з опадаючим листям. Найпопулярніші зараз рододендрони вічнозелені великоквіткові гібриди різних відтінків. Є сорти із двоколірним забарвленням квіток: пелюстки та центральна частина квітки різного кольору. Якщо рододендрони посаджені в правильному місці і з дотриманням агротехніки, особливого догляду вони не вимагають. Бувають сорти дуже морозостійкі, витримують до -30, хоча для нашого регіону годяться і теплолюбніші рослини. Останнім часом рододендрони все частіше впроваджуються в асортимент для ландшафтного використання. Завдяки видовому та сортовому розмаїттю рододендрони здатні задовольнити запити будь-якого квітникара. Рододендрони бувають білими, рожевими, червоними, ліловими, фіолетовими квітками, нерідко зібраними у великі суцвіття, що нагадують букет з 20 - 30 квіток. Дуже декоративне і велике, шкірясте листя цих красивоквітучих чагарників, що набувають до осені яскраве забарвлення. Поєднуються рододендрони дуже добре з хвойниками, усіма вересовими (вересками, ериками, пієрісом), з красивоквітучими чагарниками, такими як вейгела, дейція, кольвіція, гортензія. При такому поєднанні можна досягти безперервного цвітіння. З рододендронів можна створити живоплот, посадити як солітер. Особливо активно рододендрони зустрічаються в японських садах, у цьому стилі без них ніяк не обійтися. Вони створюють яскраві плями на тлі загальної стриманості японського саду. Як би ви не використовували рододендрон, він буде справжньою перлиною вашої колекції рослин. У період цвітіння рододендрону вам неодмінно доведеться приймати захоплених садом гостей.
