Напівчагарник або багаторічна трав'яниста рослина, що вирощується як однорічна, 20-80 см заввишки. Пагони чотиригранні, світло-зелені. Кущі зворотнояйцеподібної форми, густо облистнені, компактні. Листя цілісні, розташовані супротивно, яйцеподібні, загострені, на черешках, темно-зелені з верхнього боку і світло-зелені з нижньої. Квітки в мутовках по 2-6, великі, неправильні, з подвійною оцвітиною, зібрані в кистевидні суцвіття 14-25 см завдовжки. Віночок та чашечка вогненно-червоні, рідше білі, рожеві, фіолетові. Цвіте рясно з червня до перших осінніх заморозків. Плодоносить. Плоди сухі, що розпадаються на 4 горішки. У 1 г 350-400 насінин, що зберігають схожість до 5 років. У культурі вони вимогливі до тепла, родючості та вологості ґрунту. Рясно цвітуть лише на відкритих. сонячних місцях. У спеку необхідний полив. Ушкоджуються навіть легкими заморозками. Зниження температури до мінус 5 ° С призводить до загибелі рослин.
