На родине, в юго-восточных штатах США, она растёт в смешанных лесах с дубами, вязами и другими видами магнолий. Крупные, блестящие, кожистые листья собраны на концах ветвей в виде "зонтика". Но особенно красивы деревья в период цветения - с июня по сентябрь. Листья до 20 см длиной, широкоэллиптические, толстые, кожистые. С верхней стороны лист темно-зеленый, блестящий, с нижней - опушен ржаво-желтыми волосками. Цветки очень крупные, до 30 см в диаметре, душистые, расположены по одному. Они очень красивы и одновременно имеют примитивное строение. Околоцветник из 6-9 нежно-белых долей, тычинок и пестиков много. Плоды - сборные листовки, по внешнему виду напоминающие шишку. В листьях магнолии найдено до 0,5 % эфирного масла с приятным запахом, гликозиды. Кора содержит алкалоиды, цветки - эфирное масло.
Magnolia grandiflora Little Gem - компактный сорт магнолии вечнозеленой, с плотной узкоколоновидной кроной. Цветки диаметром 20 см с легким ароматом, появляются на кончиках твердых толстых стеблей с конца весны, цветут все лето и распускаются до последних теплых солнечных дней. Листья гладкие, кожистые, продолговато-эллиптической формы, длиной 12 см, блестящие темно-зеленыы сверху и коричнево-войлочные снизу. Литтл Джем произрастает до 2-3 метров высотой. Любит солнечные и полутенистые места. Почва должна быть богата органическими веществами, влажной, от нейтрального до кислого, хорошо дренированного.
Использование:С успехом применяется для создания групп, аллей и для одиночных посадок. Эфирное масло, получаемое из листьев и цветков магнолии, используется в парфюмерной промышленности. На родине промышленное значение имеет ценная древесина.