Полукустарник или многолетнее травянистое растение, выращиваемое как однолетнее, 20-80 см высотой. Побеги четырехгранные, светло-зеленые. Кусты обратнояйцевидной формы, густо облиственные, компактные. Листья цельные, расположены супротивно, яйцевидные, заостренные, на черешках, темно-зеленые с верхней стороны и светло-зеленые с нижней. Цветки в мутовках по 2-6, крупные, неправильные, с двойным околоцветником, собраны в кистевидные соцветия 14-25 см длиной. Венчик и чашечка огненно-красные, реже белые, розовые, фиолетовые. Цветет обильно с июня до первых осенних заморозков. Плодоносит. Плоды сухие, распадающиеся на 4 орешка. В 1 г 350-400 семян, сохраняющих всхожесть до 5 лет.
В культуре они требовательны к теплу, плодородию и влажности почвы. Обильно цветут лишь на открытых. солнечных местах. В жаркое время необходим полив. Повреждаются даже легкими заморозками. Понижение температуры до минус 5 С приводит к гибели растений.
