Пион древовидный – листопадный кустарник с маловетвистым древеснеющим прямостоячим стеблем, достигающий в высоту 2 м, у основания до 2-3 см в диаметре, с темно-бурой корой. Листья ярко-зеленые, дважды непарноперистые. Листва и сам куст очень декоративны, но особенно роскошны цветки – огромные чаши или шары диаметром до 25 см, ароматные, полумахровые или махровые, сидячие на прямых, толстых цветоножках. Тычинки многочисленные, золотисто-желтые. Плод – многолистовка. Семена прикрепляются к краю брюшного шва листовки, крупные, шаровидные, темно-коричневые, почти черные.
Цветет в мае-июне, семена созревают в июле-августе.
Месторасположение и почва: При выборе места для размещения пионов следует отдать предпочтение солнечным, несколько возвышенным участкам. Пионы переносят легкую тень, но в сильно затененных местах не цветут. Поэтому не рекомендуется высаживать их вблизи деревьев, крупных кустарников и построек. Лучше всего удаются они на суглинистых окультуренных почвах. Пионы не переносят сырых заболоченных мест. На песчаных почвах необходимо вносить дерновую землю, перегной, торф.
Кусты желательно высаживать сразу на постоянное место, потому что приживаются они трудно, и пересадок не любят. От правильной посадки зависит не только декоративность куста, но и длительность его жизни. Ведь древовидный пион – это растение–долгожитель, он может расти на одном месте не одну сотню лет.
Уход: Растения пиона древовидного достаточно засухоустойчивы. Поливают их по мере необходимости. В августе поливы прекращают, чтобы древесина успела вызреть к зиме.
Подкормку пиона древовидного начинают делать с апреле, когда начинает сходить снег. Нужно подкормить кусты полным минеральным удобрением с преобладанием фосфора, потому что растение, просыпаясь, сразу начинает готовиться к цветению. Можно подкормить по снегу. Через две недели дают вторую подкормку – удобрением типа Кемиры – его заделывают в почву. Эта подкормка повлияет на размер цветков. Третью подкормку дают через две недели после окончания цветения – фосфорными удобрениями. Она повлияет на морозостойкость, количество побегов и цветков в будущем году. В течение всего периода вегетации можно подкармливать растения золой, обязательно рыхлить почву вокруг куста. Осенью нужно сделать глубокое рыхление.
Весной ежегодно нужно обрезать старые и ослабленные побеги. Обычно старые побеги удаляют до ростовой почки внизу побега, которую хорошо видно весной. Слабые побеги укорачивают до 10–20 см от земли. После цветения нужно удалять засохшие цветки, чтобы предотвратить завязывание семян. В первый год после посадки рекомендуется общипывать бутоны для стимулирования развития корневой системы.
Использование: Используется в одиночных и групповых посадках на газонах и опушках. Пионами обсаживают дорожки и аллеи садов и парков. Очень красивы полосы пионов, подобранных по цвету так, чтобы их окраска постоянно усиливалась. В начале сажают белые, затем - нежно-розовые, розовые, темно-розовые, светло-красные, красные, темно-красные или бордовые пионы. При этом подбирают сорта, цветущие одновременно.
